Sistema monetario romano
Las primeras monedas romanas fueron producidas a finales del siglo IV antes de cristo en Italia y continuaron usándose durante otros ocho siglos por todo el Imperio. La denominación y el valor cambiaban constantemente pero algunos tipos de moneda como el Sestercio o el Denario persistieron durante mucho tiempo convirtiéndose en una de las monedas más famosas de la historia.
La moneda romana representaba y garantizaba un reconocible valor que permitía conseguir productos a cambio de ella. Esto permitía comerciar, trabajar a cambio de monedas y algo que es más importante, la moneda permite realizar pagos idénticos y de gran valor para hacer posible una nueva escala de comercio. Las monedas además estaban marcadas con iconos representativos de los Emperadores con lo que se conseguía transmitir la grandeza del Emperador. Vamos a resumir aquí las principales monedas empleadas durante la República y el Imperio.
Monedas durante la República
Aes Rude
La República Romana en sus inicios no empleaba un sistema monetario sino un sistema de pesos de bronce, conocidos como los aes rude. Estos eran bastante grandes y pesaban más de 300 gramos la unidad. A pesar de su peso, este tipo de moneda se utilizó hasta el 218 a.C. A partir de ese momento, Roma ya se había expandido enormemente y se comenzó a producir monedas empleando metales preciosos como el oro, la plata y el bronce.
As de Bronce
Las primeras monedas romanas fueron probablemente de pequeño tamaño y valor, fabricadas con bronce en Nápoles desde el 326 a.C. Las primeras monedas de plata se produjeron en los primeros años del siglo III antes de Cristo y se asemejaban a las monedas griegas de la época. Estas monedas portaban la leyenda “ROMANO” que más tarde se convertiría en “ROMA”.
Los excesos de las Guerras Púnicas obligaron a devaluar el precio de la moneda y a producir monedas de oro denominadas Aurei.
Denarios
En el año 211 a.C. un nuevo sistema monetario se introdujo, el Denario, la principal moneda de plata de Roma hasta el siglo III d.C. Un Denario equivalía a 10 Ases de Bronce.
Conforme Roma se expandió, el número de tesoros encontrados y las minas de plata conquistadas en Macedonia impulsaron la producción de monedas de plata que sustituyeron gradualmente a todas las de bronce. Para el año 141 a.C. el bronce se había devaluado tanto que un Denario equivalía a 16 Ases de Bronce.
En el año 84 a.C. una vez más la guerra obligó a Sila, por entonces dictador de la República a producir nuevas monedas de oro y plata para pagar a los ejércitos, Julio César hizo lo mismo años más tarde. Con la muerte de César, los distintos grupos que optaban al poder comenzaron a producir sus propias monedas, finalmente con la victoria en la guerra civil contra Marco Antonio, Octavio César Augusto impuso una moneda única para todo el Imperio.
Monedas durante el Imperio
La iconografía de las monedas se convirtió en un método de propaganda cuando Julio César comenzó a imprimir su propio perfil en las monedas, esto fue realizado por otros muchos Emperadores a lo largo de la historia.
César Augusto reformó las denominaciones de las monedas pequeñas y su sistema monetario sería la base para la moneda romana durante los próximos tres siglos. Las monedas de plata de valor menor al Denario se suprimieron y se sustituyeron por monedas de cobre como los Dupondios o los Cuartos. Los Denarios de plata y los Áureos de Oro continuaron produciéndose durante el Imperio.
Tras la dinastía de los Emperadores Severos, la producción de monedas comenzó a proliferar por todo el Imperio. Centenares de ciudades individuales producían sus propias monedas. Todas ellas eran equivalentes a un cierto valor de la moneda oficial romana.
Sestercio y Dupondio
La moneda de mayor valor del Imperio Romano fue el Sestercio, cuyo valor adquisitivo era igual a la cuarta parte de un Denario. Los Dupondios por su lado equivalía a la mitad de un Sestercio. Los valores de las monedas iban oscilando con el paso de los años.
Solidus
Durante el reinado del Imperio por parte de Constantino el Grande, el Áureo se sustituyó por el Solidus, moneda de nueva creación con un valor 25 veces superior al Denario. Fue precisamente esta moneda, la que se convirtió en oficial del Imperio Romano de Oriente, o el Imperio Bizantino tras la caída de Roma.
Monedas en detalle
Monedas en detalle
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| Anverso y reverso de un sestercio de Caracalla. |
El Áureo
(aureus, en latín, plural aurei) era una moneda en la antigua Roma de oro, equivalente a 25 denarios de plata. Fue emitido regularmente desde el siglo I a. C. hasta el siglo IV dC, cuando fue sustituido por el sólido bizantino (solidus). El áureo tenía aproximadamente las mismas dimensiones del denario, aunque mucho más pesado debido a la densidad del oro.
A partir de la época de Julio César, el áureo pasó a ser acuñado con más frecuencia. César también fijó el peso de la moneda en 1/40 de la libra romana (aproximadamente el equivalente a 8 gramos). Durante el reinado de Nerón, el peso del áureo fue reducido a 1/45 de la libra.
Durante el gobierno de Marco Aurelio, la producción declinó, y con Caracalla fue devaluado de nuevo su peso: 1/50 de la libra.
Fue sustituido por el solidus en el 309 d. C., durante el reinado de Constantino I.
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| As romano. |
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| Aureos de Calígula y Germánico, en excelente estado de conservación.- Datan del año 40 A.D..- |
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| Moneda de Adriano conmemorando la provincia de África As romano |
Monedas y su valor
| De- nario | Ses- tercio | Du- pondio | As | Semis | Triens | Qua- drans | Quin- cunx | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Denario | 1 | 4 | 5 | 10 | 20 | 30 | 40 | 24 |
| Sestercio | 1/4 | 1 | 1 1/4 | 2 1/2 | 5 | 7 1/2 | 10 | 6 |
| Dupondio | 1/5 | 4/5 | 1 | 2 | 4 | 6 | 8 | 4 4/5 |
| As | 1/10 | 2/5 | 1/2 | 1 | 2 | 3 | 4 | 2 2/5 |
| Semis | 1/20 | 1/5 | 1/4 | 1/2 | 1 | 1 1/2 | 2 | 1 1/5 |
| Triens | 1/30 | 2/15 | 1/6 | 1/3 | 2/3 | 1 | 1 1/3 | 4/5 |
| Quadrans | 1/40 | 1/10 | 1/8 | 1/4 | 1/2 | 3/4 | 1 | 3/5 |
| Quincunx | 1/24 | 1/6 | 5/24 | 5/12 | 5/6 | 1 1/4 | 1 2/3 | 1 |
| Áu-reo | Qui- nario Aureo | De-nario | Qui-nario | Ses-tercio | Du-pondio | As | Se- mis | Qua-drans | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Áu- reo | 1 | 2 | 25 | 50 | 100 | 200 | 400 | 800 | 1600 |
| Quina- rio Aureo | 1/2 | 1 | 12 1/2 | 25 | 50 | 100 | 200 | 400 | 800 |
| Dena- rio | 1/25 | 2/25 | 1 | 2 | 4 | 8 | 16 | 32 | 64 |
| Qui- nario Argen- teo | 1/50 | 1/25 | 1/2 | 1 | 2 | 4 | 8 | 16 | 32 |
| Ses- tercio | 1/100 | 1/50 | 1/4 | 1/2 | 1 | 2 | 4 | 8 | 16 |
| Du- pon- dio | 1/200 | 1/100 | 1/8 | 1/4 | 1/2 | 1 | 2 | 4 | 8 |
| As | 1/400 | 1/200 | 1/16 | 1/8 | 1/4 | 1/2 | 1 | 2 | 4 |
| Se- mis | 1/800 | 1/400 | 1/32 | 1/16 | 1/8 | 1/4 | 1/2 | 1 | 2 |
| Qua- drans | 1/1600 | 1/800 | 1/64 | 1/32 | 1/16 | 1/8 | 1/4 | 1/2 | 1 |
| Solidus | Argenteo | Nummus | Radiate | Laureate | Denario | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Sólido | 1 | 10 | 40 | 200 | 500 | 1000 |
| Argenteo | 1/10 | 1 | 4 | 20 | 50 | 100 |
| Nummus | 1/40 | 1/4 | 1 | 5 | 12 1/2 | 25 |
| Radiate | 1/200 | 1/20 | 1/5 | 1 | 2 1/2 | 5 |
| Laureate | 1/500 | 1/50 | 2/25 | 2/5 | 1 | 2 |
| Denario | 1/1000 | 1/100 | 1/25 | 1/5 | 1/2 | 1 |
| Solidus | Miliarense | Siliqua | Follis | Nummus | |
|---|---|---|---|---|---|
| Sólido | 1 | 12 | 24 | 180 | 7200 |
| Miliarense | 1/12 | 1 | 2 | 15 | 600 |
| Siliqua | 1/24 | 1/2 | 1 | 7 1/2 | 300 |
| Follis | 1/180 | 1/15 | 2/15 | 1 | 40 |
| Nummus | 1/7200 | 1/600 | 1/300 | 1/40 | 1 |
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